Vers de farine, mouches soldats : les insectes arrivent dans la gamelle de nos chats. Les marques les présentent comme une alternative innovante, plus écologique et idéale pour les chats allergiques. Qu’en est-il vraiment pour un carnivore strict ? Voici ce que l’on sait, chiffres sourcés à l’appui, et ce qu’il faut vérifier avant d’acheter.

L’essentiel à retenir : les croquettes aux insectes peuvent être des aliments complets de bonne qualité pour un chat, à condition que la recette soit bien formulée (taurine, minéraux, matières grasses). Leur intérêt principal est double : une protéine nouvelle pour certains chats allergiques, suivie par un vétérinaire, et une empreinte écologique plus faible que la viande. Elles ne sont ni indispensables, ni magiques : la qualité de la recette compte plus que l’insecte.

Croquettes aux insectes : de quoi parle-t-on ?

Ce sont des croquettes dont une partie, ou la totalité, des protéines animales vient d’insectes d’élevage transformés en farine d’insectes (larves séchées puis broyées) et en huile. Deux espèces dominent le marché :

  • Tenebrio molitor, la larve du ténébrion meunier, plus connue sous le nom de vers de farine ;
  • Hermetia illucens, les larves de mouches soldat noires, élevées sur des résidus végétaux.

Selon la fiche de la FEDIAF sur les ingrédients à base d’insectes, huit espèces d’insectes sont autorisées dans l’Union européenne pour l’alimentation de certains animaux d’élevage, et plus de la moitié de la production d’insectes part déjà vers le petfood. Attention à la lecture des étiquettes : « aux insectes » ne veut pas toujours dire « 100 % insectes ». Certaines recettes associent insectes et volaille ou poisson.

Nous ne référençons pas encore de croquettes aux insectes dans notre rayon croquettes pour chat. Si vous cherchez avant tout des protéines animales de qualité et une composition lisible, voici des recettes de notre sélection :

Vers de farine séchés, farine d'insectes et croquettes pour chat

Que valent-elles sur le plan nutritionnel ?

Des protéines de qualité, mais pas toutes égales

La FEDIAF décrit une farine d’insectes autour de 55 % de protéines, avec une digestibilité moyenne d’environ 80 %. Ce sont donc des protéines de qualité et bien digestibles, mais leur profil en acides aminés varie selon l’espèce, le stade de la larve et ce qu’elle a mangé. Pour un chat, carnivore strict, ce n’est pas la source qui compte seule mais l’équilibre final de la recette : un fabricant sérieux complète ce qui manque. Le point à vérifier en priorité est la taurine, indispensable au chat : elle doit apparaître dans les additifs nutritionnels d’un aliment complet.

Graisses, minéraux et chitine

Les larves sont riches en matières grasses, surtout en acides gras insaturés. Selon leur alimentation, elles apportent plus ou moins d’oméga 3 et d’oméga 6 : beaucoup de recettes ajoutent de l’huile de poisson ou de lin pour équilibrer. Elles contiennent aussi des minéraux et des vitamines, en quantités variables. Leur enveloppe contient de la chitine, une fibre qu’on retrouve dans la carapace des insectes : elle compte dans les fibres de la croquette, et un chat à la digestion sensible peut mettre un peu de temps à s’y habituer.

Et le chat, il aime ?

C’est un point rarement abordé. La FEDIAF rapporte que l’appétence varie selon l’espèce d’insecte et l’animal : les chiens préfèrent les croquettes à la mouche soldat noire, alors que les chats préfèrent celles au ver de farine. Si votre chat est difficile, une recette à base de Tenebrio molitor a donc plus de chances de lui plaire, sans garantie.

Chat allergique : une vraie piste ?

C’est l’argument le plus solide. Les allergies alimentaires du chat visent le plus souvent une protéine animale qu’il mange depuis longtemps (poulet, bœuf, poisson). Pour les identifier, le vétérinaire propose un régime d’éviction avec une protéine que le chat n’a jamais mangée : c’est le principe de la « novel protein », ou protéine nouvelle. L’insecte entre dans cette logique, d’où les croquettes présentées comme hypoallergéniques.

Trois réserves, pourtant :

  • une protéine nouvelle reste une protéine : un chat peut aussi y réagir ;
  • la recette doit ne contenir que l’insecte comme protéine animale, sans volaille ni poisson ajoutés, sinon le test d’éviction ne veut plus rien dire ;
  • le régime d’éviction dure plusieurs semaines et se mène avec un vétérinaire, idéalement un vétérinaire nutritionniste, pas en changeant de sac au hasard.

Pour les intolérances alimentaires plus légères (selles molles, digestion capricieuse), d’autres croquettes hypoallergéniques ou à protéine unique donnent souvent d’aussi bons résultats. Notre guide des croquettes hypoallergéniques pour chat détaille la démarche.

Si votre vétérinaire valide une recette à source animale unique, nos croquettes Wellness CORE Ocean n’utilisent que du poisson (saumon, et selon la recette hareng ou thon), sans volaille ni céréales :

L’argument écologique, chiffres à l’appui

Les marques avancent des chiffres très variables, souvent sans source. Ceux de la FEDIAF, qui portent sur le ver de farine, sont plus prudents : produire un gramme de protéine de bœuf mobilise 8 à 14 fois plus de terres et 5 fois plus d’eau qu’un gramme de protéine de ténébrion, et émet 6 à 13 fois plus de gaz à effet de serre ; pour le poulet, les émissions sont 1,3 à 2,7 fois plus élevées. L’écart avec la volaille, qui fournit l’essentiel des croquettes, est donc réel mais bien plus modeste qu’avec le bœuf.

La FEDIAF rappelle aussi que l’empreinte écologique dépend du producteur, notamment de l’énergie utilisée pour chauffer les élevages. Un élevage en circuit court, qui valorise des ressources locales, sera plus vertueux qu’une farine importée de loin. D’où l’intérêt de lire ce que la marque dit réellement de son approvisionnement.

Jeune chat roux observant un papillon dans un jardin le matin

Bien choisir : ce que dit l’étiquette, ce qu’il faut vérifier

Mention sur le sac Ce qu’il faut vérifier
« Aux insectes » La place de la farine d’insectes dans la liste et son pourcentage ; la présence d’autres protéines animales
« Hypoallergénique » Une seule source de protéine animale ; un projet de régime d’éviction validé par le vétérinaire
« Aliment complet » La taurine dans les additifs, un taux de protéines et de matières grasses adapté à l’âge et au mode de vie
« Made in France », « circuit court » Le lieu d’élevage des insectes, pas seulement celui de fabrication des croquettes
« Pour chat stérilisé » La densité énergétique : les larves sont grasses, la ration doit être pesée

Pour comparer avec des recettes classiques, les mêmes réflexes s’appliquent que pour les croquettes naturelles pour chat : lire la composition plutôt que le slogan. Et comme pour les recettes sans céréales, la promesse ne remplace pas l’analyse (voir croquettes sans céréales et glucides). Si vous changez de croquettes, faites une transition progressive sur 7 à 10 jours.

“Les insectes sont une source de protéines intéressante, surtout pour un chat allergique suivi par son vétérinaire. Pour un chat en bonne santé, ils ne sont pas une obligation : une recette riche en protéines animales bien identifiées, complète et adaptée à son âge reste le meilleur critère. On choisit une recette, pas un ingrédient à la mode.”

L’équipe Maître Croquettes

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