Si votre compagnon à quatre pattes souffre de ballonnements, de selles molles ou de vomissements réguliers, il est probable que son système digestif vous envoie un signal d’alerte. Et devinez quoi ? L’un des premiers responsables pourrait bien se trouver dans sa gamelle. Les croquettes, souvent choisies par facilité ou habitude, jouent un rôle déterminant — positif ou négatif — sur le confort et la santé digestive de votre animal.
Pourquoi les croquettes influencent la santé digestive de votre animal
La santé digestive est bien plus qu’une simple affaire de confort : chez le chien comme chez le chat, un système digestif sain conditionne l’absorption optimale des nutriments, le fonctionnement du système immunitaire et même le comportement. Une mauvaise digestion peut entraîner fatigue, problèmes de peau, anxiété ou troubles articulaires à long terme. Et dans bien des cas, l’alimentation — en particulier les croquettes — est au cœur du problème… ou de la solution.
Longtemps considérées comme un aliment standardisé répondant aux besoins « universels », les croquettes ont beaucoup évolué ces dernières années. Leur composition, leur digestibilité et leur qualité varient considérablement d’une marque à l’autre. En 2025, l’accent est de plus en plus mis sur la formulation individualisée, notamment pour les animaux sensibles ou souffrant de troubles digestifs chroniques.
Comprendre la digestion du chien et du chat : deux systèmes, deux mondes
Il serait faux de penser que chiens et chats digèrent de la même manière. Bien que tous deux soient des carnivores à la base, leurs spécificités digestives diffèrent notablement et doivent être prises en compte dans le choix des croquettes.
Le système digestif du chien : une relative adaptation
Le chien, même s’il descend du loup, a lentement évolué vers un régime plus flexible. Il possède un tube digestif relativement court, conçu pour l’ingestion rapide de protéines animales. Toutefois, son organisme tolère modérément les glucides et certaines fibres, surtout s’ils sont bien transformés. Il peut donc s’adapter à un régime incluant céréales, légumes ou légumineuses, mais à condition que ceux-ci soient de bonne qualité et correctement équilibrés.
Le système digestif du chat : un carnivore strict
Le chat, quant à lui, reste un carnivore strict. Son système digestif est court et son foie incapable de synthétiser certains acides aminés essentiels sans apport externe, notamment via les protéines animales. Il digère très mal les glucides complexes et peut souffrir de troubles digestifs importants si son alimentation est trop riche en céréales ou fibres mal dosées.
Signes d’une mauvaise digestion chez votre animal
La vigilance s’impose dès l’apparition de symptômes, parfois subtils, pouvant trahir une mauvaise tolérance alimentaire :
- Selles molles ou trop volumineuses : signe d’une mauvaise assimilation des nutriments.
- Flatulences ou ballonnements : parfois dus à un excès de fibres fermentescibles ou à des protéines de mauvaise qualité.
- Vomissements chroniques : surtout fréquents chez le chat.
- Perte d’appétit ou comportement agité après le repas : l’inconfort digestif se manifeste parfois de manière indirecte.
Face à ces signaux, il est essentiel d’identifier les causes et de réévaluer la composition des croquettes que vous donnez à votre animal. Un simple changement de régime peut transformer radicalement son confort intestinal et son bien-être général.
Comparatif des éléments clés à surveiller dans les croquettes pour une digestion optimale
| 🔍 Critère | ✅ Recommandé | ⚠️ À éviter | 🎯 Impact sur la digestion |
|---|---|---|---|
| Source de protéines 🍖 | Viande déshydratée identifiable (poulet, saumon, agneau) | Sous-produits animaux, « protéines animales » non définies | Améliore la digestibilité et réduit les troubles digestifs |
| Teneur en glucides 🌾 | < 35 %, avec du riz soufflé, millet ou patate douce | Taux élevé (>40%) de maïs, blé ou sous-produits céréaliers | Maintient un bon transit et limite les fermentations excessives |
| Types de fibres 🍃 | Équilibre entre fibres fermentescibles (pulpe de betterave) et non fermentescibles (cellulose) | Excès ou absence de fibres ; fibres inadaptées (coques de céréales) | Soutient la flore intestinale et la formation de selles bien moulées |
| Taux de digestibilité 📈 | Supérieur à 85% | Inférieur à 75% ou non communiqué | Plus le taux est élevé, mieux les nutriments sont assimilés |
| Présence d’additifs 🧪 | Sans colorants ni conservateurs chimiques (ex : BHA, BHT) | Avec additifs de synthèse agressifs ou non justifiés | Réduit les intolérances et les réactions gastriques |
| Adaptation à l’espèce 🐶🐱 | Formulée spécifiquement pour chien/cat (ex : chat = carnivore strict) | Formules trop généralistes ou mixtes “chien et chat” | Respecte les besoins biologiques favorisant une digestion naturelle |
Ce que la composition des croquettes révèle sur leur impact digestif
Ce que contient une croquette ne se voit pas à l’œil nu, mais a des conséquences visibles sur la santé de votre chien ou de votre chat. Qualité des protéines, types de glucides, présence de fibres : chaque ingrédient joue un rôle spécifique dans l’équilibre digestif, influençant la capacité de l’animal à assimiler correctement les nutriments et à éviter les désagréments digestifs.
Qualité et sources des protéines : la pierre angulaire de la digestion
Les protéines sont les premiers nutriments que votre animal doit bien digérer pour rester en bonne santé. Mais toutes les protéines ne se valent pas. L’origine animale (poulet, agneau, saumon) est non seulement plus adaptée au système digestif des chiens et chats, mais elle est également plus digestible que les protéines végétales ou les sous-produits animaux — souvent utilisés dans les croquettes bas de gamme.
Une croquette de qualité utilisera des protéines déshydratées de viande identifiable, et non des « farines animales » anonymes ou des « hydrolysats » non précisés. La digestibilité des protéines animales dépasse souvent les 85 %, offrant un apport optimal avec un moindre volume de selles.
Fibres fermentescibles et non fermentescibles : équilibre subtil du transit intestinal
Les fibres sont essentielles pour réguler le transit, former des selles de qualité et nourrir la flore intestinale. Mais encore faut-il distinguer les fibres fermentescibles, comme la pulpe de betterave, du non-fermentescible, tel que la cellulose brute.
Un excès de fibres fermentescibles peut causer des ballonnements et flatulences, particulièrement chez les chiens sensibles. À l’inverse, une carence en fibres nuit à la régularité du transit. En 2025, les formulations les plus avancées privilégient un juste équilibre : environ 2 à 4 % de fibres bien sélectionnées selon les besoins spécifiques de chaque espèce.
Glucides et céréales : mieux vaut peu, mais bien choisis
Longtemps minorés, les glucides (riz, maïs, blé) ont un impact réel sur la digestion. Les céréales mal transformées ou en excès (souvent pour réduire les coûts de production) peuvent entraîner des problèmes digestifs en surchargeant le tractus intestinal, notamment chez le chat, qui n’en a pas un grand besoin.
Des croquettes premium intègrent aujourd’hui des sources de glucides mieux tolérées comme le riz soufflé, la patate douce ou le millet, plus digestes et moins allergisants. Les tendances nutritionnelles en 2025 recommandent un taux de glucides inférieur à 35 %, avec priorité aux sources naturellement pauvres en anti-nutriments.
La digestibilité : un indicateur clé souvent négligé
La digestibilité mesure la capacité de l’animal à absorber les nutriments contenus dans les croquettes. Plus elle est élevée, plus l’animal assimile les protéines, lipides et glucides sans efforts digestifs superflus. Des croquettes peu digestibles entraînent selles nombreuses, molles ou odorantes, et une fatigue digestive chronique.
Les meilleures marques indiquent clairement le taux de digestibilité sur leur fiche produit (> 85 % étant considéré comme très bon). Des technologies récentes (cuisson basse température, extrusion douce) permettent aujourd’hui de fabriquer des croquettes bien tolérées, même par les estomacs fragiles.
En définitive, lire une composition de croquettes, c’est comme lire la recette de leur tolérance digestive. Et c’est souvent ici que se joue toute la différence pour un chien ou un chat sujet aux troubles digestifs récurrents.
